El concepto de universos o mundos paralelos hace referencia a la existencia de varios universos o realidades relativamente independientes, y ha alimentado la imaginación de los creadores de ciencia ficción durante décadas.
Así, encontramos numerosos ejemplos de ello entre la novela de 1884, Planilandia: Una novela de muchas dimensiones de Edwin Abbott Abbott y la película de Robert Zemeckis de 1985, Regreso al futuro, en la que el protagonista viaja al pasado y, cuando regresa, se encuentra con un futuro alternativo, por mencionar solo dos casos.
Pero, ¿acaso tiene este concepto una base científica?
Parece ser que sí, pues el desarrollo de la mecánica cuántica (que se ocupa del estudio del mundo material a nivel microscópico), la búsqueda de una Teoría del Todo (que explique y conecte todos los fenómenos físicos conocidos) y otras hipótesis de la física actual han hecho entrever la posibilidad de la existencia de múltiples dimensiones y universos paralelos conformando un multiverso (un universo compuesto por múltiples universos).
De hecho, según explicaba en Tendencias21 hace ya unos años el físico del Laboratorio de Física Subatómica y de Cosmología de Grenoble, Aurélien Barrau, desde la ciencia "existen buenas razones para considerar seriamente la interpretación de muchos mundos de Hugh Everett".
Una de ellas es bien conocida: la paradoja del gato de Schrödinger.
En un experimento imaginario ideado en 1935, se encerró a un gato en una caja opaca con veneno.
El animal tenía el 50% de probabilidades de vivir o morir, antes de que la caja se abriese y un observador 'colapsara' o determinase una opción u otra.
Sin embargo, si los universos paralelos realmente existiesen, nos dicen los físicos, ninguna de estas dos opciones sería más verdadera que la otra: el gato seguiría vivo en un universo y muerto en otro universo paralelo.
Lo curioso es que esta tercera opción, completamente contraintuitiva, permitiría explicar paradójicas cuestiones que emergen de la mecánica cuántica.
Por eso, como explica Barrau, la física cuántica "se encuentra probablemente entre las primeras ramas de la física que han conducido a la idea del multiverso".
Universos paralelos que se influyen
Desde esta perspectiva de búsqueda de explicaciones a los fenómenos más incomprensibles de la mecánica cuántica desde los universos paralelos, trabaja un equipo de investigadores de la Universidad de Griffith y el Centro Griffith de Dinámica Cuántica, en Australia; y de la Universidad de California Davis, en Estados Unidos.
En este caso, lo que los investigadores proponen -y en esto radica la novedad de su planteamiento- es que los universos paralelos no solo existen sino que, además, interactúan entre ellos influyéndose entre sí por una sutil fuerza de repulsión.
Es decir, que en lugar de evolucionar de forma independiente, estos mundos cercanos se condicionan unos a otros.
Los científicos Howard Wiseman, Michael Hall y Dirk-Andre Deckert muestran, además, en un artículo publicado en la prestigiosa revista Physical Review X, que tal interacción podría explicar todos los elementos extraños de la mecánica cuántica que, cuando se aplica a escala macroscópica, "parecen violar las leyes de causa y efecto".
Según un comunicado emitido por la Universidad Griffith a través de EurelAkert!, el profesor Wiseman y sus colaboradores proponen más concretamente lo siguiente.
Por un lado, que el universo que experimentamos es sólo uno entre un número gigantesco de mundos.
Algunos de estos son casi idénticos al nuestro, pero la mayoría son muy diferentes.
Por otro lado, los científicos plantean que todos estos mundos son igualmente reales, existiendo continuamente a través del tiempo; y que poseen propiedades precisas.
Asimismo, señalan que todos los fenómenos cuánticos surgen de una fuerza universal de repulsión entre los mundos 'cercanos' (es decir, similares), que tiende a hacer que estos sean más disímiles.
Michael Hall asegura por último que su teoría, bautizada como 'Muchos Mundos en Interacción ('Many-Interacting Worlds') podría incluso generar una posibilidad extraordinaria: probar la existencia de otros mundos (prueba que, por cierto, también están buscando investigadores del Instituto de Física Teórica Perimeter, de Canadá, con una simulación informática).
Hall explica sobre 'Muchos Mundos en Interacción' que su belleza radica en que, "si hay un solo mundo, esta teoría se reducirá a la mecánica newtoniana; pero si hay un número gigantesco de mundos reproducirá la mecánica cuántica".
Dicho enfoque por tanto, añade el físico, "predice algo nuevo que no es ni teoría newtoniana ni teoría cuántica".
"Creemos que, al proporcionar una nueva imagen mental de los efectos cuánticos, (esta teoría) resultará útil en la planificación de experimentos destinados a probar y explotar los fenómenos cuánticos", por ejemplo, en ámbitos como la dinámica molecular, donde juegan un importante papel en las reacciones químicas.
Pendiente de pruebas
A modo de conclusión, retomamos las palabras de Barrau, que nos dice "bien podría ser que la idea entera de múltiples universos sea engañosa.
También que el descubrimiento de las leyes más fundamentales de la física vuelvan obsoletos los mundos paralelos en unos cuantos años o que con el multiverso la ciencia esté entrando en un camino sin retorno".
"La prudencia es una máxima cuando la física nos habla de los espacios invisibles.
Pero también podríamos encontrarnos ante un profundo cambio de paradigma que revolucionaría nuestra comprensión de la naturaleza y que abriría nuevos campos de posibles pensamientos científicos".
Mientras llegan o no las pruebas, y por fortuna, en el universo paralelo de la imaginación los múltiples mundos siguen generando realidades apasionantes.
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