Prueban colorantes naturales

Como alternativa a los artificiales 

Obtienen colorantes naturales procedentes de microalgas

Se trata de un proyecto de investigación en el que participan las universidades de Granada, Jaén, Almería y Sevilla

España / Ciberpasquinero / UGR 
 

Científicos del departamento de Óptica Aplicada de la Universidad de Granada están probando colorantes naturales desarrollados a partir de microalgas marinas en alimentos destinados al consumo humano, en un trabajo liderado por el Grupo de Estructura y Dinámica de Sistemas Químicos de la Universidad de Jaén, en el que también participan el grupo de Biotecnología de Algas Marinas de la Universidad de Almería y el de Color en los Alimentos, de la Universidad de Sevilla.
En concreto, utilizan microorganismos marinos que contienen unas proteínas encargadas de la captación de la luz. 

Los expertos aplican estas sustancias a bebidas como batidos, yogures, helados, bebidas isotónicas o carbónicas, licores y mostos. 

Tonalidades rosa y azul
Hasta el momento, los científicos han desarrollado colorantes, de las tonalidades rosa y azul, y se están probando para determinar la continuidad de esta coloración en el tiempo. 

“Estamos comprobando que efectivamente den buenos resultados como colorantes, que dan una buena tonalidad y que se mantienen, en el tiempo, en el producto. 

"Estas pruebas las hacemos comparando alimentos coloreados con compuestos artificiales con los alimentos a los que hemos añadido nuestros colorantes naturales”, explica, a la Fundación Descubre, Ruperto Bermejo, el investigador principal del proyecto.

Microalgas marinas
Los colorantes empleados por el equipo de Bermejo proceden de microalgas marinas y están elaborados a partir de las biliproteínas que éstas contienen: unas proteínas encargadas de la captación de luz.

Las ventajas que ofrecen este tipo de macromoléculas colorantes son su origen natural y la posibilidad de diversificar la oferta de colorantes naturales existentes en el mercado. 

Con todo, el número de colorantes naturales y su gama de colores son escasos en relación a las necesidades reales existentes, y son poco estables, es decir, no mantienen la misma tonalidad en el alimento a lo largo del tiempo.

Metodología
Para obtener estas proteínas, los investigadores utilizan una metodología que consiste, en primer lugar, en la rotura de la pared celular de estas moléculas para liberar el material que hay en su interior y del que forman parte las biliproteínas. 

Posteriormente, se procede a purificarlas a través de una técnica de separación de los diferentes componentes y con la que se reduce el número de operaciones que se realizan en los procesos de purificación de proteínas.
Con esta metodología se pueden conseguir, según explica Ruperto Bermejo, “colorantes naturales en las cantidades adecuadas y, sobre todo, con un coste económico competitivo para que las empresas puedan utilizarlos como alternativa a los colorantes de tipo sintético, los cuales se utilizan hoy día también por la falta de alternativas naturales”.

La red, herramienta para conservación de espacios naturales

Medio ambiente

Internet, una ayuda para los espacios naturales

Un dibujo, un apunte o una observación, pueden convertirse en un instrumento idóneo para ayudar a conservar un espacio natural o una especie en peligro de extinción.
El parque Natural de Doñana, uno de los más importantes de Europa, ya cuenta con una web que muestra sus Cuadernos de Campo de los últimos cincuenta años.

 

Tres gamos pastan en un islote originado por la crecida en las marismas de Doñana . EFE/Jose Manuel Vidal

 Internet y las nuevas tecnologías representan un medio más para apostar por la protección de los espacios naturales.
Un buen uso de éstas puede influir considerablemente para el avance en los mecanismos de protección, difusión y cuidado de todos los Parques Naturales del Planeta.
Las nuevas tecnologías de la información, y fundamentalmente la red, están siendo  herramientas fundamentales para la gestión y conservación de espacios naturales protegidos.
La digitalización de la información, no sólo es un recurso de análisis, síntesis y debate dentro de la comunidad científica, sino también un instrumento de difusión y concienciación para el resto de la sociedad.
Un testamento, una visión, un apunte, una observación, pueden convertirse en un instrumento idóneo para ayudar a conservar un espacio natural o una especie en peligro de extinción.

Reserva natural
Acaba de presentarse en el parque Natural de Doñana, en Huelva (Andalucía, sur de España), en el seno de una de las reservas naturales más importantes del Viejo Continente, un proyecto por el que la observación durante cincuenta años de científicos, ornitólogos, artistas o curiosos, plasmadas en los Cuadernos de Campo que ya se pueden consultar desde internet a través de la página: ( http://www.cuadernosdecampo.es/ ).  
Estos  datos contienen información clave acerca de la evolución de las marismas y las especies protegidas que en ella se alojan.
Desde cualquier punto del planeta los especialistas y ecologistas de todo el mundo podrán revisar y tomar datos de todo el trabajo que se ha realizado sobre Doñana.
 

Desde cualquier punto

del planeta los especialistas

y ecologistas de todo

el mundo podrán

revisar y tomar datos

de todo el trabajo que

se ha realizado sobre

Doñana

Cámaras conectadas con internet
Se trata de cuadernos de 7 mil 314 grupos de organismos, compuestos por un total de 215 mil registros, entre los que se incluyen gráficos y tablas, así como censos de aves realizados desde tierra.
Según explicó el director de este proyecto, Juan Calderón, se pone a disposición de los investigadores las notas y apuntes recogidos desde 1960 a modo de diario de los científicos que, desde entonces, han ido anotando todo tipo de datos sobre meteorología, hidrología, flora y fauna de este singular espacio protegido.

Divulgación medioambiental
Estos cuadernos fomentan además la divulgación medioambiental para el público en general, mediante el uso de cámaras conectadas con internet para el seguimiento de especies emblemáticas, como el lince, el águila imperial o distintas aves migratorias, así como recorridos virtuales por Doñana.
Este esfuerzo y dedicación suponen, para Francisco Hiraldo, director de la Estación Biológica: ”un excelente día para la ciencia", quien también elogió en el acto de presentación de este evento, “la importante labor de los investigadores que han contribuido a que fuera posible”.

Historia del Parque Natural

Un ejemplar de águila imperial que pertenece al programa de recuperación coordinado por la Estación Biológica de Doñana del CSIC y por la consejería de Medio Ambiente. EFE/ H. Garrido / EBD/CSIC

Durante medio centenar de años los pequeños cuadernos de campo que han preparado desde científicos hasta curiosos o artistas y que son “de una belleza extraordinaria”, según ha declarado Miguel Delibes Castro, investigador de la Estación Biológica e hijo del gran escritor vallisoletano Miguel Delibes,  representan, “no sólo un material científico, sino parte de la Historia del Parque Natural”.

Herramientas mediáticas
Ya son muchas las instituciones públicas y privadas que están respaldando iniciativas muy variadas para la creación de estas herramientas mediáticas, en lo que respecta a espacios protegidos del mundo y de España en particular.
Uno de los programas más ambiciosos en este contexto es el Plan de Acción de EuropaParc-España que, desde 1993, constituye el principal foro profesional en el que participan activamente técnicos, gestores y responsables de los espacios protegidos españoles.


Financiación
Tanto la digitalización de los Cuadernos de Campo como la creación de la base de datos de la Estación Biológica ha sido posible gracias a la financiación aportada por La Fundación BBVA y que asciende a más de medio millón de euros (680 mil dólares).
Iniciativas financieras como ésta son la base, al decir de los especialistas en conservación, para generar una nueva visión ante los espacios naturales protegidos, considerarlos suministradores de bienes y servicios, así como patrimonio de un bien codiciado como es el del paisaje y la fauna de las distintas áreas protegidas.

Europa Parc
Ese portal ( http://www.redeuroparc.org/ ) presenta más de mil espacios naturales protegidos de España.

Imagen de archivo (25/11/2008) de "Caribú", el macho de lince trasladado desde Sierra Morena hasta Doñana para reforzar la población de esta especie en el Parque Natural, instantes después de abandonar la jaula en la que fue transportado hasta Doñana. EFE-ARCHIVO/Eduardo Abad

Desde finales del año 2000 Europa Parc-España apuesta fuertemente por las nuevas tecnologías, desde el convencimiento de que son un utensilio con el que facilitar el intercambio y la difusión de la información entre los responsables de la gestión de los espacios protegidos y de éstos con la sociedad.
El proyecto cuenta con la adhesión de representantes de la Fundación Biodiversidad, la Fundación BBVA, la Secretaría de Estado de Turismo español y diversas organizaciones ecologistas.
“Se trata de buscar mecanismos financieros innovadores para la gestión y difusión de estos espacios”, según comenta el director general de Europa-Parc España, José Vicente de Lucio.

Por Ana Candela.
EFE-REPORTAJES.